Automattic a récemment annoncé qu’elle mettait fin à sa pause de quatre mois concernant le développement de WordPress. La société va maintenant se réorienter vers le cœur de WordPress, Gutenberg, ainsi que d’autres projets connexes. Cette interruption des contributions a eu lieu à un moment critique, alors que la concurrence dépassait WordPress en termes de convivialité et d’innovation technologique.

La Pause de Quatre Mois Était-elle Nécessaire pour WordPress ?

Au départ, le retour à un niveau normal de contributions de la part d’Automattic dépendait du retrait de la poursuite judiciaire engagée par WP Engine contre Automattic et Matt Mullenweg. Dans l’annonce, il était mentionné :

« Nous sommes ravis de reprendre nos contributions actives au cœur de WordPress, à Gutenberg, à Playground, à Openverse et à WordPress.org dès que les attaques juridiques cesseront. »

WP Engine et Automattic sont toujours en litige, alors qu’est-ce qui a changé ?

Automattic semble avoir réévalué son rôle dans l’avenir de la gestion de contenu :

« Après avoir suspendu nos contributions pour faire le point et élaborer une stratégie, nous sommes prêts à reprendre pleinement le projet WordPress. Nous avons beaucoup appris de cette pause, y compris une prise de conscience plus grande des multiples manières dont WordPress est utilisé et comment nous pouvons façonner l’avenir du web aux côtés de tant de contributeurs passionnés. Nous nous engageons à aider WordPress à se développer et à prospérer… »

Cette annonce d’Automattic indique qu’ils ont compris qu’il est crucial de continuer à avancer avec WordPress, malgré le litige en cours.

Mais Automattic avait-elle vraiment besoin d’une pause de quatre mois pour arriver à cette conclusion ?

Où Est Passé l’Argent de WordPress ?

Il convient de noter qu’Automattic ne manquait pas de ressources financières destinées à WordPress. En effet, Salesforce Ventures a investi 300 millions de dollars dans Automattic en 2019, et un Mullenweg ravi a mentionné que cela permettrait d’accélérer presque deux fois le rythme d’innovation pour WP.com, leur offre d’entreprise WordPress VIP, WooCommerce, Jetpack, tout en augmentant les ressources pour WordPress.org et Gutenberg.

Mullenweg a déclaré :

« Pour Automattic, ce financement nous permettra d’accélérer notre feuille de route (peut-être de manière double) et d’étoffer nos produits existants, y compris WordPress.com, WordPress VIP, WooCommerce, Jetpack, et (dans quelques jours, une fois la clôture effectuée) Tumblr. Cela nous permettra également d’investir davantage de temps et d’énergie dans le futur de WordPress open source et Gutenberg. »

Dans les années qui ont suivi cet investissement de 300 millions de dollars, les mises à jour de WooCommerce ont augmenté de 47,62 % à 80,95 %, avec même une légère hausse prévue pour l’année 2024. Jetpack s’est maintenu avec une fréquence moyenne de 7 mises à jour par an, bien que cela ait atteint 22 mises à jour en 2024. Le service premium WordPress VIP a également potentiellement bénéficié de cette situation (journal des modifications ici).

Toutefois, les mises à jour du cœur de WordPress ont peu évolué selon les annonces de versions officielles, et la cadence des mises à jour de Gutenberg est restée stable, sans augmentation notable.

Liste des annonces de versions de WordPress par an :

• 2019 – 29 annonces
• 2020 – 28 annonces
• 2021 – 26 annonces
• 2022 – 27 annonces
• 2023 – 26 annonces
• 2024 – 30 annonces
• 2025 – 9 annonces

Malgré les millions de dollars investis dans Automattic, ainsi que d’autres revenus générés, l’impact sur le rythme d’innovation du cœur de WordPress n’a pas été évident.

Survie du CMS le Plus Adaptable

Un développement positif résultant de la pause d’Automattic est l’annonce d’une nouvelle équipe dédiée à l’IA au sein de WordPress, inspirée par leur groupe Performance. Tout comme ce dernier, l’équipe IA a été créée après que des concurrents aient surpassé WordPress, montrant que le système de gestion de contenu devait s’adapter rapidement aux besoins des utilisateurs et au rythme effréné de la technologie.

Cela est ironique étant donné que Matt Mullenweg n’a pas su répondre à la question de l’avenir de WordPress dans cinq ans lors de l’événement WordCamp Asia de février 2025. Il a cité l’absence d’une vision à long terme comme une décision stratégique pour conserver une capacité d’adaptation au rythme rapide de la technologie :

« En dehors de Gutenberg, nous n’avons pas eu de feuille de route dépassant six mois ou un an, ou quelques versions, parce que le monde change de manière imprévisible. Être réactif est, je pense, la clé pour la survie des organismes. Vous savez, Darwin a dit que ce n’est pas le plus adapté des espèces qui survit, mais celle qui s’adapte le mieux au changement. Je pense que cela est vrai pour les logiciels aussi. »

Des outils de création comme Divi, Elementor et Beaver Builder avaient déjà compris comment démocratiser la conception web en 2017 avec des éditeurs basés sur des blocs et en mode point-and-click, alors que WordPress commençait à peine son projet de développement de Gutenberg, son éditeur basé sur des blocs.

Huit ans plus tard, WordPress est devenu si complexe pour certains utilisateurs que le plugin Classic Editor compte plus de dix millions d’installations.

Les Principales Leçons à Retenir :

• Retour Stratégique d’Automattic
  Automattic a inversé sa pause sur les contributions à WordPress malgré des litiges non résolus avec WP Engine, ce qui pourrait signaler un changement dans les priorités internes ou sous l’effet de pressions externes.
• Réaction Tardive aux Tendances de l’IA
  Une nouvelle équipe dédiée à l’IA a été mise en place dans le développement du cœur de WordPress, mais cette initiative arrive des années après que les concurrents aient intégré l’IA, ce qui suggère une stratégie réactive plutôt que proactive.
• Absence de Vision à Long Terme
  La direction de WordPress admet ne pas avoir de feuille de route à long terme, présentant l’adaptabilité comme une force, même si la plateforme accuse un retard dans la satisfaction des besoins des utilisateurs et dans le suivi des tendances technologiques.
• Impact Minime des Investissements Majeurs
  Malgré des financements de plusieurs centaines de millions de dollars, le développement du cœur de WordPress et de Gutenberg n’a montré aucune accélération significative, soulevant des questions sur l’utilisation réelle de ces investissements.
• Problèmes d’Utilisabilité et Retard Concurrentiel
  Gutenberg souffre probablement d’un problème d’utilisabilité, comme en témoigne la popularité du plugin Classic Editor et la préférence des utilisateurs pour des constructeurs tiers.
• WordPress en Situation de Désavantage Concurrentiel
  WordPress doit désormais rattraper son retard sur un marché des CMS ayant évolué rapidement en termes de convivialité et d’innovation.

En résumé, le rythme de développement du cœur de WordPress et de Gutenberg est resté constant après l’investissement de 2019. Malgré tous les millions de dollars reçus par Automattic de la part d’entreprises comme Newfold Digital, ainsi que des contributions sponsorisées et bénévoles, l’effet sur la vitesse de développement et d’innovation a continué de suivre un rythme de rattrapage des concurrents.

Le retour d’Automattic au développement du cœur de WordPress met sans conteste en lumière le retard de la plateforme par rapport à des concurrents tels que Wix en termes de convivialité et d’innovation, malgré des investissements majeurs et des années de soutien communautaire. Pour les utilisateurs et les développeurs, cela signifie que WordPress doit redoubler d’efforts pour regagner la confiance en prouvant qu’il peut s’adapter rapidement et fournir les outils dont les développeurs de sites modernes, les entreprises et les créateurs de contenu ont réellement besoin.

Automattic a un litige légitime avec WP Engine, mais la manière dont il a été abordé est devenue une distraction majeure, entraînant une pause de quatre mois, pourrait-on dire, inutile pour le développement de WordPress. La plateforme pourrait avoir risqué de perdre sa pertinence si ce n’était pour les efforts des innovateurs tiers, tout en demeurant encore en retrait par rapport aux concurrents.

Image à la une : Shutterstock/Nasared