La montée en puissance des **IA génératives** et leur utilisation pour la recherche en ligne, en particulier depuis le lancement de **ChatGPT Search**, remet en question certaines normes établies dans le domaine du **référencement naturel (SEO)**. Progressivement, l’idée que Google Search soit le pivot central du SEO est remise en question. La capacité à être intégré dans les réponses des **agents conversationnels** devient une nouvelle compétence à maîtriser, bien que ce domaine demeure encore nébuleux, avec peu d’indicateurs permettant d’identifier précisément quels types de contenus attirent ces **intelligences artificielles**.
Dans une étude publiée le 12 mai 2025, le site spécialisé Search Engine Land a tenté de dévoiler ce mystère par le biais d’une analyse de 8 000 citations générées par l’IA, basées sur les données fournies par l’outil **Rankscale.ai**. Voici un aperçu des résultats.
Les sources privilégiées par ChatGPT
Selon **Search Engine Land**, ChatGPT « affiche une nette préférence pour les sources établies, reconnues pour leur autorité et leur objectivité », notamment les encyclopédies et les grands médias d’actualité. En conséquence, **Wikipedia** domine largement les résultats, avec 27 % des citations observées. Aux États-Unis, les agences de presse telles que Reuters et le Financial Times semblent également bien positionnées pour être citées par le chatbot d’OpenAI, une observation qui n’est guère surprenante : ces deux médias sont partenaires de **ChatGPT Search**.
À l’opposé, **Search Engine Land** signale que « les contenus générés par les utilisateurs (UGC)**, tels que les forums et les réseaux sociaux, sont quasiment absents des citations », tout comme les blogs ou les pages produits des fournisseurs. L’étude propose quelques conseils pour optimiser votre visibilité sur **ChatGPT** :
- Renforcez votre autorité : Il est crucial d’établir une forte crédibilité pour être mentionné par ChatGPT.
- Visibilité dans des sources objectives : Être présent sur **Wikipedia** et mentionné dans des médias de confiance, tels que des blogs spécialisés et des sites d’actualité, est avantageux.
- Préférence pour des sources non commerciales : Les modèles de langage comme ChatGPT favorisent les sources d’information neutres plutôt que les sites à visée commerciale.
Les citations selon Gemini, Perplexity et AI Overviews
Qu’en est-il des alternatives à **ChatGPT** ? L’étude révèle quelques éléments concernant **Gemini**, **Perplexity**, et **AI Overviews**.
Gemini : Une diversité de citations supérieure à celle de ChatGPT
Le chatbot élaboré par **Google** fait aussi appel à **Wikipedia**, mais « de façon moins marquée ». En effet, **Gemini** s’efforce de diversifier ses sources : 39 % des citations proviennent de blogs, 26 % d’articles d’actualité, et 2 % de contenus communautaires. **Search Engine Land** indique que **Gemini** « semble habile à combiner les avis d’experts avec ceux des consommateurs, en particulier en ce qui concerne les questions liées aux consommateurs ».
Perplexity : Une approche axée sur la fiabilité et l’expertise
De son côté, **Perplexity** met l’accent sur la pertinence et la fraîcheur des informations. 38 % des citations proviennent de blogs, 23 % de sites d’actualité, et 9 % découlent de « sites connus pour leur expertise ». Même si l’UGC ne représente pas la majorité des citations, il est plus présent qu’avec **ChatGPT**. Pour se faire une place sur **Perplexity**, **Search Engine Land** recommande de « cultiver sa présence sur des sites de niche reconnus et sur des plateformes d’évaluation réputées et pertinentes à votre secteur ».
AI Overviews : Plus de contenu communautaire et de marques
**AI Overviews**, bien qu’il ne soit pas encore accessible en France, se présente comme un « agrégateur vaste ». Les aperçus citent principalement des blogs (46 %) et des sites d’actualité populaires (20 %), tout en intégrant des contenus communautaires, tels que Reddit ou Quora, qui représentent 4 % des citations, ainsi que des blogs produits rédigés par des fournisseurs (7 %). Par conséquent, pour **Search Engine Land**, « avoir une présence web variée » sera essentiel pour obtenir des citations dans ces aperçus d’IA.
Différences entre B2B et B2C dans les citations
De manière générale, **Search Engine Land** met en évidence une distinction importante entre les citations correspondant aux requêtes **B2B** et celles liées aux requêtes **B2C**. Pour des requêtes B2C, telles que « meilleures marques de smartphones », les citations proviennent majoritairement de médias grand public, de sites d’évaluation, de forums ou de **Wikipedia**. Ces citations associent expertise et avis du public, reflétant ainsi le processus décisionnel des consommateurs, tandis que les sites officiels sont remarquablement absents.
Pour des requêtes **B2B**, telles que « meilleurs logiciels CRM », les résultats citent principalement des blogs d’entreprise, des répertoires, des publications spécialisées et des rapports d’analystes, mettant l’accent sur la compétence, les données précises et la crédibilité professionnelle.
Les requêtes à intérêt mixte, comme « entreprises d’énergie renouvelable », s’appuient davantage sur des sources neutres telles que les rapports publics, les classements officiels ou les publications académiques. Ces requêtes visent à informer un large éventail d’individus, en proposant des informations fiables et objectives, tout en limitant le recours aux avis ou aux contenus promotionnels.
IA et SEO : Bonnes pratiques à adopter
En conclusion, l’étude suggère quelques bonnes pratiques à mettre en œuvre pour maximiser vos chances d’être cité par les moteurs d’IA :
- Être présent sur des sites tiers reconnus : Ciblez les blogs réputés (y compris ceux de niche), les médias de qualité et les plateformes d’avis influentes de votre secteur.
- Renforcer votre crédibilité : Optimisez votre page **Wikipedia** et votre Knowledge Panel Google, deux signaux essentiels pour les IA comme **ChatGPT**.
- Produire un contenu structuré et expert : Rédigez des guides comparatifs ou des analyses exhaustives sur votre site.
- S’impliquer dans des communautés en ligne : **Reddit**, **Quora**, et les forums spécialisés s’avèrent utiles, surtout pour les requêtes B2C.
- Améliorer les signaux EEAT : Comme sur **Google Search**, il est crucial de mettre à jour vos contenus, de citer vos sources, de faire preuve de votre expertise et de recueillir des avis authentiques.
